當兩個人從戀愛步入婚姻，結合為夫妻，他們要面對的其實是三個家庭：夫妻雙方的原生家庭、以及新組成的二人家庭。角色上，他們不再只是爸爸媽媽的孩子；他們增加了一個重要的身份：配偶的丈夫或妻子。兩個角色內裡隱含著衝突，但能夠掌控恰當，可讓人生添加色彩和意義。
隨著每一個成員的成長和改變，家庭亦會經歷不同的生命周期，以及需要完成的任務。他們在階段轉變的時候均需過渡一段混亂期，亦往往需要採用新的方法去面對及處理新問題。一對新婚夫妻必須達成適當的轉變，建立、投入新的婚姻系統：彼此承諾、發展親暱的角色。在這個階段，他們要重新釐定與雙方原生家庭的連繫，情感上與其原生家庭分開出來，並全程投入婚姻。
但對某些人來說，婚姻是一個新家庭的開始，建立夫妻二人的生活；但是對另一些人來說，結婚卻是迎接一個新成員進入舊機制，延伸和鞏固他在原生家庭的身份和地位。這兩種不同的思維，在成婚當天開始便危機四伏。
婆媳衝突是非常普遍的現象，它與原生家庭的界限糾結有關。婆媳之爭，爭的就是那個男人的支持。最讓男人苦惱的便是母親與妻子不和，他們苦無對策，只想溜之則吉。
我曾在家庭治療的課堂上問男同學，當母親和妻子有衝突時會幫誰。
「手掌是肉，手背是肉，不知如何是好？」
「我兩個都不幫。」
究竟忠於媽媽還是太太，夾在兩個女人中間，實在讓他們苦惱，多半逃避了事。
「我是沒有立場的。」但是妻子最需要的，是丈夫能在家人面前表態，維護自己。
「我是中立的。」丈夫認為自己要保持中立，誰也不幫。他不知道，自己的中立，正正造成家人及妻子不斷爭鬥的理由，因為兩邊都努力想爭取他的支持。
課堂上代入太太角色的女同學嘩然：「你不幫太太，就是幫你的媽媽。」男人所謂沒有立場，在女人來說，其實也是一個立場。
有一部分男同學坦言，他們是幫媽媽的，他們對母親的忠誠無庸置疑。
這個課堂上，男人們的回應是社會的縮影：大部分男人都會選擇幫自己的母親。
可是，很多男人都不明白一個簡單的道理：如果你幫母親，妻子會很生氣、很委屈，她會記恨一生一世。相反，如果你維護妻子，當然母親會不高興，但是母子不會有隔夜仇。明智的男讀者，再碰上婆媳之爭，你會選擇幫誰？
【書名：《婚姻滋味──尋回相愛的甜蜜》】
【作者簡介：王愛玲博士】
婚姻是愛情的修煉場，每對夫婦總會遇見的矛盾，如夫妻與姻親之間的衝突、性事不協調、婚外情、管教上的分歧等，錯綜複雜的問題，叫人難以相愛相守一輩子！
作者王愛玲博士為資深婚姻及家庭治療師，擁有超過三十年臨床經驗，透過分享六個守護婚姻的故事，將其中的疑難雜症逐一抽絲剝繭，化解夫妻的相處盲點，道出維繫夫妻關係的智慧。
（圖文由天窗出版社提供）