(圖片取自上田太太 上甜生活臉書)
以結婚為前提的試婚
「世事難料」這句話是真的。
日本交換留學畢業後，回到台灣的我進入職場工作還學貸。原以為兩人之間的感情能不受距離影響，卻忽略面對景物依舊人事全非的阿桃，心裡會是如此難受，最終他提出了分手。
分開的那一年，我們斷了聯繫，原以為緣分就這樣結束，阿桃的爸媽（後稱桃爸、桃媽）卻對我說：「當不了媳婦沒關係，我們家早已把妳當作女兒看待，在台灣找更好的對象吧！」這番話讓我深深感動，他們的好我一直銘記在心，不僅每個月寄來小禮物為我加油打氣，桃媽更是經常傳電子郵件來關懷問候，一整年的台灣生活，沒了阿桃，卻多了在日本的溫暖家人。
「人算不如天算」這句話也是真的。
一年後的某天，一如往常上班工作時，收到了桃媽突如其來的委託，阿桃即將要到台灣交換留學半年（日本的上下學期與台灣剛好相反，加上阿桃休學一年，所以雖然我們年紀相同，但我畢業時他還在辛苦與課業搏鬥中），希望我能以朋友的身分，有空時多照看他一下。不可思議的是，阿桃選擇就讀的學校竟是我的大學母校「建國科大」，當下心裡五味雜陳卻又帶著一絲喜悅，實在矛盾。
阿桃來台灣那半年，我每天上班工作，能關心他的時間有限，沒想到我媽阿雲捨不得他孤伶伶的樣子，每個週末都邀他來家裡，為他烹煮大魚大肉當自己的孩子餵養；阿桃也很識相地總把料理吃光光，在那半年，足足胖了十公斤（好像離題了）。
因為相處時間變多，我們談了許多關於分開失聯的這一年內，各自發生的事，漸漸地找回了當初對彼此的熟悉感。在留學結束前他對我說，希望能再給他一次機會。
「這就是緣分」的聲音，在我心頭縈繞久久不散，掙扎許久之後，我願意再給他一次機會，也再給自己一次機會。
打算就這樣跟著他一起回日本生活時，阿雲竟跳出來反對。雖然她總是對阿桃惜命命（台語），但媽媽就是捨不得女兒離得這麼遠，便每天在我耳邊碎念：「妳怎麼不找個有錢人嫁一嫁就好了？近一點也好啊！」只是，媽媽請妳告訴我，這世界上哪有那麼多有錢人可以嫁啊！
總之那段時間，阿雲用盡各種方式，卻始終無法動搖我想為愛追隨去日本的心意。抗爭到最後，只好對她撂下狠話：「與其要我嫁給不知道在哪裡的有錢人，倒不如讓我先試試看跟阿桃一起生活，假使一年之後發現彼此不適合，那我就回來。」阿雲拗不過我，便不吭聲地答應了。
家庭革命成功，我立即辦妥日本打工度假的手續。幾個月後，再度回到日本，回到阿桃身邊。
原以為到日本生活之後就是完美結局，卻沒想到阿桃應徵上一家非常傳統的公司，每天從清晨到半夜的上班時間、前輩老鳥制度以及公司守舊的文化，讓他備感壓力。
當時的我，對未來生活還沒有想法，在台灣工作一兩年的積蓄，在繳付完學貸後也已身無分文，凡事都需要依靠阿桃。看到他工作這麼辛苦，我暗自在心裡決定：「一定要靠自己來支持阿桃，即使再怎麼難撐，也要撐下去，給我媽看，也給自己一個挑戰。」為了賭一口氣，來到日本與阿桃愛相隨的酸甜苦辣奮鬥史就這麼展開了。
豆芽菜生活
剛進入試婚生活的我們，經濟基礎尚不穩定，身為社會新鮮人的阿桃，早上五六點就得去公司上班，回到家都已經晚上十一點多。當時覺得自己應該要先照顧家裡，學著怎麼煮飯，把所有事情安頓好，把這一年的時間當作是「花嫁修業」（日語中的「婚前新娘特訓」）。
但是阿桃上班的時間實在太長，我一個人在家的時間很多，總是不停思考自己到底能夠為家裡多做點什麼。為了節省開銷，先是把家附近的超市特價時段都熟記在心，每天逛超市變成最大的娛樂消遣，若還能搶到紅色標籤的特價商品，就會高興上一整天。
日本超市裡通常都有特價區，擺放在那邊的商品可能賞味期限比較短，或者不是那麼漂亮完整，但價格便宜很多，有時還會出現半價以下的折扣。
我的個性比較隨性，集點卡與特價品這些東西完全不放心上，但認識阿桃之後，發現集點卡簡直就是他的命，還會為了買到最優惠的商品而連跑三間超市瘋狂比價。
看他這樣，讓人總不經意地在心裡嘀咕「你都把人生浪費在這種小事上」。可是一起生活久了，為了要平衡家計支出，不知不覺地，我竟也變得斤斤計較，甚至比阿桃還更會精打細算。（笑）
有次運氣真的太好，讓我搶到只要日幣九元的豆芽菜（折合當時台幣約二至三元），與日幣二十七元的杏鮑菇（約台幣七至八元），重點是它們還挺新鮮的，讓人一度懷疑店員是不是貼錯標籤，但怕搶輸其他專職主婦歐巴桑，還是先拚了再說。
當天晚餐就用搶到的戰利品，連同家裡剩下的肉片，搭配燒肉醬隨意炒一炒，一餐只要約台幣十元就能輕鬆打發阿桃，真是太划算啦。
在經濟最拮据時，阿桃曾對我說：「生活如果難過，我們就多吃點豆芽菜，便宜又營養，一樣還是可以活得很好，如果將來多了孩子的陪伴，就一起過著豆芽菜生活吧！」他的樂觀，總能把辛苦的生活變得沒有那麼難捱，就像豆芽菜，不需要太多照顧，依舊可以堅強地活得很好。
(一包折合當時台幣約2元的豆芽菜跟7元的杏鮑菇)
市場的人情味
生性節儉的阿桃，來台留學時，第一次在台灣菜市場大開眼界，發現不只有種類繁多的蔬菜水果販賣，更多了一份超市裡買不到的「人情味」，尤其是跟阿雲一起買菜時，往往在一連串討價還價後，總是能多帶走一把蔥、一根薑，看似一臉不情願的老闆，其實心裡也是很高興的。
(圖說：今天也要為了我最棒的女友好好加油。)
務實不浪漫的愛
阿桃是個很遲鈍的人，不太在意別人的眼光，人生字典中更是沒有「浪漫」兩個字，他所給我的都是很務實、很實際的東西。
開始一起生活的某天，送他出門上班後，門鎖一關上，門板後方夾了很多便條紙的留言板也應聲掉落。我一邊碎念一邊整理的同時，發現留言板紙條的最下層有張紙寫著：「今天也要為了我最棒的女朋友好好加油」。
這是我們還沒共同生活時，他每天出門前對自己的加油打氣。
想到他每天早出晚歸，公司上班壓力如此大，突然覺得好心疼。經常抱怨他不懂女孩的心，不會花言巧語，卻不知道原來在他心中，竟把我看得這麼重要。想起那些一起走過的喜怒哀樂，害我差點把玄關哭成游泳池。
擦乾眼淚後，我也在那紙張上寫下回覆的話：「最最喜歡的桃太郎，工作辛苦了。每一天我都超超超喜歡你，每一秒我都超超超想見你。一直都支持著你喔Go! Go!」。
隔天早晨，送他出門上班時，我們同時看到了這張紙條， 再同時轉頭看著對方，一起笑了。
胎胎理髮廳
為了省下理髮的錢，沒有剪髮經驗的我，還是對阿桃直接動刀。想不到太陽太大，阿桃的爸爸為我們準備了一把有著甜美蕾絲的少女陽傘，在一旁幫我們拍下了這實驗性的一刻。
【書名：上田太太不上班：從台灣女兒到日本人妻的(辛酸血淚史)幸福之道】
【作者簡介：上田太太（林雅羚，粉絲慣稱「胎胎」）】
從小叛逆的台妹，在某個颱風天看見媽媽辛苦工作的背影後改過向上。因緣際會到日本交換留學時，認識了伴侶阿桃，從洗米煮飯學起，開啟了為心愛的人做料理的創作之路，並以愛犬辛巴為名，設立了Facebook粉絲專頁分享生活點滴，自此踏上了奇妙豐富的人生旅程。
（圖文由遠流出版提供）