你可以把我的心治好嗎？
那天下午，維多利亞坐在臥房的窗前向外眺望，心想著：「自從維琪不在之後，所有東西看起來都不一樣了。」她發現就在皇宮花園外面的小山丘上，孤伶伶地站著一棵長得稀稀疏疏的樹，以前她從未注意到那棵樹，然而那天下午，她卻覺得那棵樹看起來好傷心、好寂寞。一滴小小的淚珠冷不防從公主的眼角溜出，滑下臉頰。她想，寂寞是多麼令人心傷，而暗自心傷，無人可訴又是多麼寂寞啊！然而她一想到寂寞和傷心都是不當的感覺，她的頭又痛了起來。
自從她把維琪鎖起來之後，事情進行得並不如預期中順利。雖然沒有維琪的搗亂，遵守皇室規章也變得容易多了，但是要達到完美無缺的境界，對她來說，仍是一項艱苦的考驗。
不知怎的，她的視線就是無法離開那棵樹，彷彿有一股力量吸引她前往。於是她走下樓梯，走出宮殿，匆匆穿過曾經為她帶來歡樂的美麗花園，最後走到花園外的小山丘頂，在樹下堅實的土地上坐下來，背靠著樹幹，把隱隱作痛的頭埋在臂彎之中。
「無論我多麼努力，我永遠、永遠都不夠好。」維多利亞自言自語地嘆氣。
「什麼不夠好？」一個聲音問道，這聲音似乎是從樹那兒傳來的。
「你是誰？」小公主問。
「妳是誰？」那聲音重複道：「這才是個問題。」
「好吧，我先告訴你。」維多利亞一邊說，一邊慢慢地站起來，以免頭痛加劇。
她行了一個屈膝禮，說：「我是維多利亞公主，是這個國家國王、皇后的女兒。我住在花園另一頭的皇宮裡，念皇家卓越小學，總是在班上拿第一名。我很會種玫瑰花，比打壘球好得多，曾經擁有一隻叫做提摩太．梵登堡三世的狗。還有，有時候我的頭會痛得很厲害—就像現在。」
「這些都很有趣，公主，可是卻不能說明妳是誰。」
「當然可以！我當然知道我是誰。」維多利亞生氣地回答。
「每個人當然都應該知道他們是誰，雖然很少人真的知道。」
「你把我搞糊塗了。」
「體認到自己是糊塗困惑的，正是走向清醒的第一步。」
「我竟然在跟一棵樹爭論？」維多利亞對自己低聲嘟囔：「或許母后和父王說得沒錯，或許我就是不能分辨什麼是真，什麼是假。」
維多利亞抬頭盯著頭上那一片密密的枝椏，懇求地說：「樹先生，請告訴我，是你在跟我說話。是你，對不對？」
「對於妳的問題，答案也對，也不對。」那聲音回答。
「的確是你在說話，樹先生！是你！」
「事情並不總是像表面上看起來那樣，公主。」
就在這個時候，一隻貓頭鷹從樹上飛了下來，像一支飄蕩的羽毛般降落在地面。牠拍了拍翅膀，扶正掛在牠脖子上的聽診器，並把一個黑色袋子小心地擺在腳邊。
「容我介紹自己，」牠用非常高雅的語氣說：「我是亨利．赫伯特．霍特．D.H.，朋友都叫我醫生。」
「哦，不！先是一棵會說話的樹，現在又來一隻會說話的貓頭鷹，還有一個亨利．赫伯特．霍特的名字。我猜，我真的是不能分辨真假。」
「正好相反，對一個公主來說，我可是像童話故事一樣真實—哦，這讓我想起一首歌。」牠愉悅地說：「當然了，很多事情都會讓我想起很多歌。」
說著說著，牠從腳邊的黑袋子裡取出一頂草帽戴上，又拿出一把迷你五弦琴，然後開始笨拙地彈奏並唱著： 童話故事之於公主是多麼真實， 就如同權力之於國王一般真實。 「拜託，不要唱了。」維多利亞呻吟著，並用雙手緊抱住頭。「真的很抱歉，可是我的頭好痛，根本沒辦法聽任何音樂。」
「如果妳多聽聽妳自己的音樂，或許妳的頭就不會痛得這麼厲害。」貓頭鷹建議。
「我不想再唱歌了。」
「我是指妳內心的音樂。」
「我不知道那是什麼。況且，貓頭鷹又懂得什麼關於內心的事？」
「事實上，我懂的可多了，如同我的頭銜D.H.所顯示，我是一個『心』的醫生（Doctor of the Heart），專門醫治破碎的心。」牠回答。
維多利亞的身體前傾，低垂著頭。良久，她輕輕地問：「有一顆破碎的心是什麼感覺？」
「從妳眼中的憂傷看來，我想妳已經知道這個問題的答案了。」醫生回答，又將草帽和五弦琴一起收回黑袋子裡。
「恐怕我的心已經碎了。」小公主哽咽地說，眼睛始終望著地面。
「妳的自我診斷正確無誤。」
「你可以把我的心修好嗎？」
「我不能，但是我可以幫助妳，我們要做的不只是把妳的心修好，或把妳眼中的憂傷趕走，公主。」
「我們還要做什麼？」
「治療。」
「好吧，那麼，你可以治療我的心嗎？」
「我恐怕不行，公主，只有妳能治療妳的心。」
維多利亞蹙眉：「如果要我自己治療自己的心，那你又算是哪門子的醫生？」
「就像其他醫生一樣，我們可以幫忙修理很多東西，但是我們無法治療。」
「我不明白。」
「還有太多事情妳不明白，不過總有一天妳會了解。」醫生說。
然後牠轉換一個話題繼續說：「現在妳知道是我在跟妳說話，而不是這棵樹，有沒有覺得好過一點了？」
「當然沒有。我不能解釋一隻會說話、會唱歌、而且還是個醫生的貓頭鷹的存在，就像我不能解釋一棵會說話的樹一樣。」維多利亞回答。
「有些事是不需要解釋的，只需要親身體驗。」
「這些話你留著去告訴我母后好了。如果哪一個宮廷警衛看到我一個人在這裡對著不知道什麼東西說話……呃……對……對不起。」她結結巴巴地說：「我不是說你是什麼東西，我是說……呃，反正你知道的。」她注意到太陽已降到地平線上，便說：「我必須走了，什麼時候可以再來？」
「當心靈觸動時。」
「心靈觸動？那是什麼意思？」
「妳現在只要知道，當妳想來的時候，就可以來。」
「你真的說了很多好玩的事。」小公主一邊說一邊搖搖頭，並發現她的頭已經不痛了。然後她開始走下山丘，往皇宮的方向前進。她一邊走一邊揮手並大聲說再見。
當她快走進皇宮入口時，小公主看到皇后正從觀景窗向外張望，走到前門時，母親剛好打開窗戶。
「天都快黑了，妳到哪去了，維多利亞？」
「我在樹那邊。」她低聲地回答。
「做什麼？」
很不幸的，皇室規章嚴禁說謊，即使是善意的小謊，即使是像現在這樣悲慘的緊急狀況下，維多利亞沒有別的選擇，只好從實招來。
「談話。」她遲疑地回答。
「和誰？」
「和樹。」她回答，心中已預期到即將出現的畫面。
「我猜，接下來妳要告訴我，樹開口對妳說話了。」
皇后冰冷的聲調讓小公主不由得脊背發寒。「是啊……我是說，我以為是樹在說話，其實，說話的是一隻貓頭鷹。」
「說真的，維多利亞！妳必須停止這一切。妳真的不能再繼續說一些奇奇怪怪的故事了，妳現在不再是作白日夢的年齡了。」
維多利亞不太清楚作白日夢是什麼意思，不過她想，那聽起來似乎很棒。
「我可以證明那隻貓頭鷹真的會說話。」她溫順地說。
「不要再說了，維多利亞，不要再說任何關於樹或貓頭鷹的事，或其他有的沒的。不准妳再去那裡，就這樣了，沒什麼好說的。」然後皇后就怒氣騰騰地轉身走開。
「為什麼她就是不肯相信我？我就是知道那隻貓頭鷹會說話，我親耳聽見的。」維多利亞輕聲地對自己說。
但是到了晚上，她開始懷疑。她想，或許皇后是對的，畢竟，有誰曾經聽過會說話的貓頭鷹？更不用說一個戴草帽、會彈五弦琴、會唱歌的醫生了。此外，皇后似乎總是對的。
公主一年年地長大，每一年都希望明年能比今年更快樂些。當然在宮廷裡總是有數不清的盛大舞會和精心規畫的野餐，以及充滿樂趣的下午馬球賽，可是總像是缺了點什麼。公主常常痴痴地望著窗外的鳥兒，看著牠們在樹梢間跳來跳去、唱歌、成雙成對、自由自在的。她常想像如果她也變成其中的一隻鳥會是什麼感覺，或許這麼一來，她就不會在即使身邊圍繞著朋友時，還感到寂寞與孤立。
隨著冬去春來，夏去秋來，維多利亞已長成一個可愛的少女，既優雅又親切，完全是一個公主該有的樣子。她以非常優異的成績從皇家卓越高中畢業，不過她最偉大的成就或許是她所說、所做、所想、所感覺的全都符合皇室規章的規定。
在她畢業的當天晚上，國王和皇后為她在宮廷的宴會廳中舉行了一個盛大的慶祝晚會。在眾多魯特琴樂手、穿著鮮豔的小丑和貴賓的注視下，驕傲的國王將一個特別的禮物交給他的女兒。
「在這個值得紀念的場合，我很驕傲地把皇室地圖交到妳手上。這是一份無價的寶藏，它指引了我們祖先皇室生活的方向，甚至可以追溯到我們最早的起源。這是我們皇室的高貴傳統，妳必須遵循地圖裡設定的路線。」國王說。
說完，他將那灰色的羊皮紙卷遞給公主，羊皮紙卷用閃亮的銀線纏繞著，上面並有個皇室封印，磨損的邊緣顯示出歷代皇室成員經年累月的展閱。
國王舉起酒杯，高聲歡呼：「皇室傳統萬歲！」
所有的賓客也都高舉酒杯，向公主歡呼：「皇室傳統萬歲！公主萬歲！國王皇后萬歲！」
直到最後一位賓客離開後，維多利亞才回到自己的房間。她踢掉鞋子，倒在床上，心裡盤算著要將皇室地圖安放何處。雖然她毫不懷疑地圖的確實性與實用性，但她不認為自己會需要它，因為她已經知道自己未來要走的方向。首先，她要進入皇家大學接受符合公主身分的教育，並取得學位；然後在她自己的城堡中，和她的白馬王子永遠幸福快樂地生活著。
她把地圖收藏在嫁妝盒中，信步走到梳妝臺前，突然間被一陣玫瑰花香所吸引，那是園丁總管每天早上都會為她準備的；經過精心安排，搭配著英國常春藤和白色滿天星的玫瑰花，完美無瑕地插放在公主親精心挑選的水晶花瓶裡。
她的眼睛在絲絨般的紅色花瓣上徘徊，如同懷春少女一般，幽幽地嘆了口氣，想像她的王子拯救她脫離皇室規章的桎梏、國王對她晃動的權威手指和皇后監視的眼神。總有那麼一天，她將尋到真愛，然後一切終將好轉。
她拿起音樂盒並轉動發條，〈我的王子將會到來〉的音樂揚起，她從花束中取出一朵玫瑰，輕觸著臉頰，「如果他能快一點出現就好了！」她想。
【書名：公主向前走】
【作者簡介：瑪希亞．葛芮（Marcia Grad）】
一位信譽卓著的理智感性行為心理治療（REBT）教育家、美國著名的出版策畫人、編輯和暢銷書作家，曾在大學及其他專業團體教授個人發展相關課程。本書中，她藉由童話形式和各種巧妙比喻，解讀現代女性在愛情婚姻中面臨的困境，幫助女性放下過去、找回自我、追求美滿幸福的人生！著有《生命的滋味》《非凡領導力：如何獲得神奇的能力》《為幸福出征》《公主向前走》。
（文章由方智出版社提供）