因為愛，才懂得離開
「認識他的時候，我們都還太年輕。」貞淡淡地說著，像是在解釋，又像是在宣告十幾年感情的最終結果。
幾個月前她恢復單身，但跟之前不同的是，這回是她自願的。對象是她分分合合十餘年，每次都是因為她苦苦挽留、或因為他於心不忍，而又重新復合的初戀男友。十七歲那年他們在補習班認識，彼此互相暗戀，之後考上了同一所大學，就順理成章地在一起了。
然而身處於自由戀愛的社會，貞和男友的戀情卻罕見地遭到男方父母的打壓。第一次見到貞，他的父母端出客套的笑臉，見面後卻百般嫌棄兒子的女友不夠稱頭、不夠得體、家世普通、學歷也不夠好（咦？不是跟你兒子同校嗎？）配不上家裡鑲金的獨生子。男友雖然聽了生氣，但一向順從父母的他也不敢說什麼，只氣得回頭跟貞私下抱怨，甚至轉述了父母嘴裡的難聽話。
貞也生氣了，覺得自尊受了傷，但男友卻什麼忙也幫不上。他們原本以為，只要彼此的愛情夠堅定，家裡就會慢慢接受他們，但時間一長，男友夾在中間漸漸累了，貞也疲於應付他的悶悶不樂。男友希望貞學著練習討好長輩、貞則希望他學著為自己勇敢，兩人在一次大吵之後沒有結果，男友說要分手，那年他們二十二歲。
「那個年紀的我，沒過多久就去找他復合了。」貞說起這段往事，就像翻開久遠以前的回憶：「因為受不了痛苦，還有我當時對愛情的信念，認為愛一個人就不應該放棄，無論如何都要緊緊抓住，才能叫做愛情。」
她跟男友說想再努力，他也對她還有感情，接下來他們六年的光陰，都在分分合合中度過──問題依然沒有解決，他只要跟她在一起就會觸怒父母，他沒有選擇為她勇敢，而是不斷逃避，甚至一度騙父母自己還單身。她也沒有為他改變，因為她覺得這不是自己的問題，只是不斷地為了他的軟弱憤怒。
「那一年我二十八歲生日，原本說好要來跟我吃飯慶生。」貞幽幽地說道，「但是那天晚上，他媽叫他回去吃飯，說今晚家裡有煮──他不敢跟媽媽說跟我有約，也不願意對他媽說謊，於是打電話叫我自己去找朋友吃，他今天不去了……」
男友掛掉電話的那一刻，貞忍不住掉淚來。她當下明白了一件事：「以前的我以為，愛就是無論如何都不離開；現在我終於明白了，對於沒有結果的感情，離開才是一種愛。」
老妹的愛，是懂得何時該離開
少女的愛很簡單，愛就是要兩個人在一起，不愛了才放你一條生路，好像愛情只有這一條真理，少女的愛情，眼裡只有對方，沒有自己。
然而在感情裡執著、在分分合合中蹉跎，老妹痛了許多年才逐漸意識到，愛其實還有很多種，陳雪的《戀愛課》裡寫道：「不愛，也是一種愛。」而「離開」，其實也是另一種愛，是允許對方尋找自己幸福的愛、是停止彼此傷害的愛、更是她在這年紀才終於看見的，對自己的愛。
從前因為不捨，所以以愛之名糾纏不清；現在的她也會不捨，但不捨更多的是自己。她看見自己在愛裡不斷受挫折、受委屈、不被尊重、也沒有結果──她看見自己在受苦，才終於意識到多年以來她都沒心疼過自己，因此這一次，她才捨得離去。
老妹這次沒有哭哭啼啼，不像少女時的自己，談戀愛分手就天崩地裂，甚至會苦苦央求對方回到自己身邊。老妹的離開都是真的離開了，人前她沒有哭，人後只在夜深人靜時流淚，雖然痛苦，但她很堅定，因為老妹是真的學會了，當初在一起是因為愛你，現在離開不但是愛你，同時也是愛自己，因為不願看到曾經相愛的兩人繼續受苦下去。
「少女的愛是不離開，老妹的離開是懂得愛。」老妹的分手往往看似無情，實際上是因為，她已經更懂得什麼叫做愛情。
【書名：老妹世代：30歲後，我反而更喜歡自己】
【作者簡介：柚子甜】
1987 年生,政治大學商學院畢。
（文章由遠流提供）