有時候不只是我們說出的言語內容本身，而是我們如何向他人透露出我們的堅強或軟弱。
美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）的心理學教授阿伯特．梅拉比恩（Albert Mehrabian）是研究溝通的權威，他的理論是個人言談之間的可信度，有五十八％來自於整體的肢體語言，三十五％來自語調，只有七％才是來自內容。這相當震撼，不是嗎？當我得知這件事時，就像在我心底敲響了一記警鐘。我開始不再只關注於我的溝通內容，也關注我溝通的方式與說話時所用的肢體語言。
這需要花點時間坦誠地檢視自己，以決定哪些部分可以再進步。
你是否無精打采、避免眼神交流或講話太小聲？
我們許多人都會在大聲說話時有肢體語言或語調上的問題，這又回到「掩蓋」的老問題。許多女性自小就無意識地訓練自己不要在群眾中太過顯眼。這也包括我們講話的方式、站姿、坐姿，甚至是我們所占用的空間。最近媒體一直在討論的就是無論實際的身材尺寸大小，男性所占的物理空間遠大於女性。男性在進入一個空間時會下意識地宣示其權力與區域主權，而女性則會縮小其存在感，通常來自我們童年時所接收到的訊息，要縮小自己把空間讓給他人。
很不幸地，這是這個社會加諸在女孩與年輕女性身上的枷鎖。
《直至今日》（To this day ）女性主義作家索拉雅．L．奇瑪立(Soraya L. Chemaly)在一個網站「角色重設」（Role Reboot）上這麼寫道：「每當我坐下（在椅子、公車、火車或書桌前）就能聽見小學女校長的聲音，她說淑女絕不會把腳翹到膝蓋上。光是想到坐下來的時候，雙手張開來靠在椅背，例如公園的長椅上，就讓我覺得很滑稽，這個動作對我來說很怪。通常在公共空間我會把自己折縮起來，習慣性地給別人更多空間。（我們的童年教育其實在無意識中）對女孩子說要抹去自己、不需要實質展現、擁抱脆弱……盡可能地縮小自己，我們就會更愛妳。而對男孩子我們則會說，多占點空間，多一點對你是好的，也是你需要的。盡可能越強大越好。」
史丹佛大學商學研究所（Stanford University Graduate School of Business）最近有個有趣的研究指出，女性領導者如何藉由肢體語言在職場上展現權威，而不會令人感到太霸道或具侵略性。由於非言語的行為影響的大多是潛意識層面，因此相較於用言語表現的強勢，人們反而不覺得在工作中使用強勢肢體語言的女性很苛刻。我的朋友珍．韓森（Jane Hanson）是一名溝通專家，她擔任新聞主播多年，將這樣的行為稱作「女性特質的散播」（woman spreading）。她知道當女性占領更多空間，就會被視為天生的領導者，她鼓勵女性要站得直挺挺、雙腿不要交疊而坐，而且可以把手臂跨在同事的椅背上。
千萬別猶豫在工作場合中占據更多空間。
一旦你在物理空間中展現自信，人們便會把你視為天生的領導者。如果你過去已習慣遮掩你的肢體語言，這對你來說可能會相當怪異。但只要多練習，就會開始變得越來越自然。不久前我參加了一場董事會會議，其中一位董事會成員（一位天生嗓門就很大的男性）一直喋喋不休且提出很多意見。我的聲音沒這麼大聲，如果要被聽見一定得嘶吼，但我不想這麼做，所以我決定站起來走到椅子後面再說話。這個舉動像魔法般奏效了，他停止說話，專心地聽我說什麼。當珍跟我說「女性特質的散播」時，我發現其實這就是我之前所做的，而且效果很好。
本文節錄：【 柔韌：善良非軟弱，堅強非霸道，成為職場中溫柔且堅定的存在 】
（柔韌／時報出版提供）