為了「現在」，不見得要回顧過往
所以我聆聽理查訴說時，我可以了解他為什麼很容易陷入憂鬱。他的童年過得比我還要窘迫，對他的身心健康造成了更大的傷害。但我們都以自己的方式，把未來遇到特定狀況時可能萌發心理問題的種子埋藏在心底。
我安慰理查：「我知道你一路走來很辛苦，你可能覺得人生永遠不可能好轉了……」
他抬起頭來，但不發一語。我可以察覺到他的懷疑，還有日益強烈的絕望感。
「但我想看看能不能幫你好起來，我確定一定有辦法的，我們一起試試好嗎？」治療若要有效，我們就必須攜手合作，一起面對問題。理查沉默了幾秒，但感覺似乎更長。接著，他正眼看著我，微微地點頭。
「好，我願意。」他最後說。
「太好了。」我回應：「我想，我們需要思考你想先解決哪些問題。你跟我說了很多往事以及成長的經歷，但你因應目前生活的方式，也是我們可以著手改變的目標。」
「我必須談往事嗎？」
「不必，我們可以從現在開始著手，幫你重新振作起來，把生活過得更好。」
理查開始和一位心理治療師合作，為重新振作設定了簡單的目標。這就是所謂的「行為活化」，這種療法所根據的理論是：人一旦感到憂鬱，就會停止做各種事情，舉凡令人愉悅的事情、起床穿衣之類的日常活動，還有打開帳單及繳款之類的重要事務等等，全部都會停擺。為了恢復正常，我們需要逐漸動起來，因為生活的活動力及參與度和心情的好壞息息相關。你不能等心情變好，再繼續過日子，而是需要先動起來，才能拉抬心情。有不少證據顯示這樣做真的有效。
理查積極採取了這種方式，漸漸的，他的心情也開始好轉了。
「我又開始經常檢查血糖了。」最近他來看診時這麼說。他正眼看著我，臉上露出若有似無的微笑，「我覺得好多了……但是……」
「但是什麼？」
「我依然會不自覺地陷入恐懼，我的意思是說，我擔心哪天變得跟我媽一樣，畢竟我遺傳了她的基因，不是嗎？發瘋……那是遺傳性的。」
我懂他在說什麼，因為我知道那種恐懼是什麼感覺，但我也坦白告訴他：「即使遺傳了那個基因，那也不是無法克服的事情。很多人跟你一樣，很容易陷入憂鬱，但有一些方法可以幫我們事先預防，並在發作時提早治療，你不會因此就發瘋的。」
「真的嗎？」他的語氣中充滿了意外。
「真的。」
他沉默了很久，接著說：「我現在不想談往事，我只想忘掉。」
那是他的肺腑之言。我想，對他來說，那樣做可能也是對的，至少目前看來是如此。
憂鬱時，容易反覆思索著往事；正常時，比較容易把那些思緒拋諸腦後。為了讓現在感覺更好，不見得需要回顧過往。更重要的是，我們必須知道，容易憂鬱並不表示我們很軟弱或不如人。隨時記住這點可能很難，但那是讓我們好好活下去的關鍵。
【書名：我跟你一樣絕望，我是你的心理醫師】
【作者簡介：作者 / 琳達．嘉絲克（Linda Gask）】
英國國民保健署職業30年的精神科醫師，退休後於大曼徹斯特郡索爾福德市提供心理衛生基層醫療服務。
曼徹斯特大學基層醫療中心精神病學榮譽教授，致力於憂鬱症、焦慮症及其他心理衛生醫療的研究和教育，也是世界衛生組織（WHO）顧問。因為本身和至親患憂鬱症、焦慮症，有長年接受藥物與心理治療的親身經驗和觀察研究，讓這本自傳式的案例分享成為相關領域的重要參考書籍。
（文章由究竟出版提供）